Volume e decibéis

A medida do volume é o nível de pressão sonora. A medida decibel.

Todos os sons que percebemos são apenas oscilações na pressão do ar que alcançam nosso tímpano. Apenas quando são transmitidos ao nosso cérebro são transformados em informação. Dependendo da intensidade com que as vibrações, ou seja, o som atinge o tímpano, ouvimo-lo alto ou baixo. Quanto mais intensidade tem um som, mais alto ele nos parece. Para que o volume também possa ser medido, usamos a unidade decibel, abreviada como dB.

O volume mais suave percebido, ou seja, o som mais baixo que uma pessoa pode ouvir, é de 0 decibel. Volumes de cerca de 50 dB nos são agradáveis, enquanto que o limiar de desconforto inicia em torno dos 100 dB e o da dor, a aproximadamente 120 dB. É importante que 100 dB não sejam duas vezes mais alto que 50 dB. Embora a percepção do volume seja sempre subjetiva e também dependa da própria capacidade auditiva, basicamente se diz que um aumento de 10 dB corresponde a uma percepção de duplicação do volume aparente. Assim, um volume de 60 dB seria percebido como duas vezes mais alto que 50 dB.

Em ambientes ruidosos, recomenda-se, portanto, proteger a audição para minimizar o fator ruído como causa da perda auditiva. Por meio de diferentes produtos para proteção auditiva como, por exemplo, protetores auriculares para os amantes da música, apenas as frequências perturbadoras e nocivas são filtradas.

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A medição dos níveis sonoros é complexa e requer cálculos complicados. A fim de tornar as medições mais tangíveis para nós, foi desenvolvida a escala decibel. Ela considera a peculiaridade da audição humana, capaz de distinguir claramente diferenças entre níveis sonoros baixos, enquanto que na faixa dos decibéis elevados até mesmo grandes diferenças de pressão sonora não são percebidas com tanta precisão. Em consequência, com a ajuda de diferentes filtros, as frequências particularmente baixas ou altas são atenuadas ou reguladas em função de nossa percepção. O valor indicado na escala corresponde por conseguinte mais às nossas sensações e se torna mensurável. A indicação do valor em dB é então normalmente dada em dB (A) - onde A representa o uso do filtro A, a chamada curva de avaliação A do nível sonoro.

Desse modo, os valores em decibéis são lineares apenas à primeira vista, ou seja, um som de 120 dB parece duas vezes mais alto que um de 60 dB. Esse não é todavia o caso, pois a escala decibel é estruturada logaritmicamente. Com base nos valores medidos, significa que uma serra circular não apenas soa duas vezes mais alto que uma conversa normal, mas a pressão sonora relativa é até cerca de mil vezes maior.

Concomitantemente à escala dB(A) para medição de ruído, há também a escala dB(HL), que os otorrinolaringologistas e profissionais de saúde auditiva utilizam para determinar a deficiência auditiva.

O farfalhar de folhas ao vento, um mosquito ou computadores modernos só podem chegar a 10 dB. Sussurros giram em torno de 30 dB, enquanto que uma conversa normal já alcança aproximadamente 60 dB. Um bebê gritando alto pode, como uma motocicleta, atingir 80 dB. Quem gosta de ir a discotecas está exposto ao mesmo nível de ruído (até 110 dB) gerado por um martelo pneumático ou uma serra circular. O ruído de um avião a jato é de cerca de 130 dB – o limiar de dor do sistema auditivo. Extremamente intensos e prejudiciais são bofetadas ou fogos de artifício na proximidade imediata do ouvido: alcançam valores de até 180 dB. É claro que a distância entre a fonte sonora e o ouvido também influencia a intensidade com que percebemos o som, ou seja, o quão incômodo nos parece o barulho.

Em particular as pessoas expostas a determinados níveis de ruído diariamente devido à sua profissão correm o risco de, mais cedo ou mais tarde, sofrer de problemas auditivos. O ruído contínuo de furadeiras, motosserras, aviões ou mesmo música faz parte de muitas profissões. Também trabalhadores florestais, construtores de estradas e os trabalhadores na construção e nas fábricas correm tanto risco quanto os músicos profissionais no fosso da orquestra ou os DJs que tocam regularmente em discotecas.